Les vaches laitières sont des animaux domestiques élevés pour leur production de lait. Pour produire du lait en quantité suffisante, les vaches doivent être nourries avec une alimentation riche et équilibrée. Dans cet article, nous allons explorer ce que mangent les vaches laitières et quelle est leur alimentation.
Les besoins nutritionnels des vaches laitières
Les besoins nutritionnels des vaches varient selon différents facteurs tels que l’âge, le poids, le niveau d’activité physique et le stade de lactation. Les vaches en lactation ont besoin d’une alimentation plus riche en nutriments pour soutenir leur production de lait.
Les principaux nutriments dont les vaches ont besoin sont :
– Les glucides : ils fournissent l’énergie nécessaire à l’organisme.
– Les protéines : elles sont essentielles pour maintenir et développer les muscles.
– Les lipides : ils fournissent également de l’énergie mais aussi des acides gras essentiels nécessaires au bon fonctionnement du corps.
– Les minéraux : calcium, phosphore, magnésium… Ils jouent un rôle important dans le développement osseux ainsi que dans diverses fonctions corporelles telles que la coagulation sanguine ou encore le métabolisme énergétique.
– Les vitamines : A,D,E,K,B1,B2,B6,B12… Elles participent à différentes fonctions corporelles comme par exemple renforcer le système immunitaire ou encore favoriser une bonne digestion.
L’alimentation des vaches
L’alimentation des vaches doit être adaptée aux besoins spécifiques de chaque animal. Elle se compose généralement de trois types d’aliments : les fourrages, les concentrés et l’eau.
Les fourrages
Les fourrages sont des aliments riches en fibres tels que le foin, la paille ou encore l’herbe. Ils constituent la base de l’alimentation des vaches car ils fournissent une grande partie des nutriments nécessaires à leur organisme. Les vaches passent environ 8 heures par jour à manger du foin ou de l’herbe.
Le choix du type de fourrage dépend notamment de la saison et des conditions climatiques. En été, les vaches peuvent brouter dans les champs tandis qu’en hiver elles doivent être nourries avec du foin ou de la paille stockée pendant la période estivale.
Les concentrés
Les concentrés sont des aliments plus riches en énergie et en protéines que les fourrages. Ils sont utilisés pour compléter l’alimentation des vaches lorsque celle-ci ne suffit pas à couvrir leurs besoins nutritionnels.
Il existe différents types de concentrés tels que :
– Les céréales : maïs, orge, blé… Elles fournissent principalement des glucides.
– Les tourteaux : soja, colza… Ils apportent essentiellement des protéines.
– Les coproduits industriels : drèches (issus de la production d’alcool), pulpes (issus du pressage des fruits)… Ils peuvent contenir différents nutriments selon leur origine.
L’eau
L’eau est un élément indispensable à toute alimentation animale. Elle permet notamment aux vaches d’éliminer les toxines présentes dans leur organisme ainsi que réguler leur température corporelle.
Les vaches laitières ont besoin d’une quantité importante d’eau pour produire du lait. En moyenne, une vache en lactation boit entre 80 et 120 litres d’eau par jour.
L’alimentation des vaches selon leur stade de lactation
L’alimentation des vaches doit être adaptée à leur stade de lactation. Les besoins nutritionnels varient en effet tout au long de cette période.
Pendant les premières semaines suivant la mise bas, les vaches ont besoin d’une alimentation riche en énergie pour récupérer et produire suffisamment de lait. Elles sont alors nourries avec un concentré spécifique appelé « concentré démarrage ».
Ensuite, lorsque la production de lait atteint son pic (environ 6 semaines après le début de la lactation), l’alimentation est ajustée pour fournir davantage de protéines afin que les vaches puissent maintenir leur production.
Enfin, vers la fin de la période de lactation, l’alimentation est réduite progressivement car les besoins nutritionnels diminuent également.
Pour résumer
La qualité et l’équilibre alimentaire sont essentiels pour assurer une bonne santé et une production optimale chez les vaches laitières. L’adaptabilité aux différents stades physiologiques ainsi qu’à chaque individu permettent aux agriculteurs d’optimiser leurs performances tout en respectant le bien-être animal. La diversification des sources alimentaires permet également aux producteurs locaux ou bio d’avoir accès à différentes ressources locales qui peuvent répondre aux exigences nutritionnelles nécessaires à ces animaux si importants dans notre économie agroalimentaire mondiale.
