Plastique : ça veut dire quoi plastique ? Définition
Le mot « plastique » est un terme couramment utilisé dans notre vie quotidienne. Nous l’entendons souvent, mais savons-nous vraiment ce que cela signifie ? Dans cet article, nous allons explorer la définition de plastique et son importance dans notre monde moderne.
Qu’est-ce que le plastique ?
Le mot « plastique » vient du grec ancien « plastos », qui signifie modelé ou façonné. Le plastique est un matériau synthétique fabriqué à partir de polymères organiques. Les polymères sont des molécules géantes composées d’un grand nombre d’unités répétitives appelées monomères.
Les monomères peuvent être combinés pour former différents types de polymères, chacun ayant ses propres propriétés physiques et chimiques distinctes. Les polymères peuvent être naturels ou synthétiques ; les premiers étant produits par la nature tandis que les seconds sont créés en laboratoire.
Les matériaux synthétiques tels que le polypropylène (PP), le polystyrène (PS) et le polytéréphtalate d’éthylène (PET) sont largement utilisés pour fabriquer des objets en plastique tels que des bouteilles, des sacs, des jouets et bien plus encore.
L’histoire du plastique
La première forme de matière plastique a été découverte au milieu du 19ème siècle par Alexander Parkes, un inventeur britannique. Il a créé une substance qu’il a appelée Parkesine en dissolvant la cellulose dans l’alcool camphré avant de la mouler sous forme solide.
Cependant, la première forme de plastique synthétique a été créée en 1907 par Leo Baekeland, un chimiste belge-américain. Il a inventé le Bakélite, un matériau dur et résistant à la chaleur qui était utilisé pour fabriquer des objets tels que les téléphones et les interrupteurs électriques.
Au fil du temps, d’autres types de plastiques ont été développés pour répondre aux besoins spécifiques de l’industrie. Aujourd’hui, il existe une grande variété de matériaux plastiques disponibles sur le marché.
Les différents types de plastique
Il existe plusieurs types de plastique qui sont classés en fonction de leur structure moléculaire et des propriétés qu’ils présentent. Voici quelques-uns des types les plus courants :
1) Le polyéthylène (PE)
Le polyéthylène est l’un des polymères les plus couramment utilisés dans la production d’objets en plastique. Il est souvent utilisé pour fabriquer des sacs en plastique, des bouteilles et bien plus encore.
2) Le polystyrène (PS)
Le polystyrène est un type commun de matière thermoplastique qui peut être moulée sous différentes formes telles que le styromousse ou le polystyrène expansible (EPS). Il est souvent utilisé dans l’emballage alimentaire ainsi que dans la fabrication d’appareils électroniques.
3) Le PVC
Le chlorure de polyvinyle (PVC) est un type populaire de matière thermoplastique qui peut être moulée sous différentes formes telles que les tuyaux ou les profilés. Il est souvent utilisé dans la construction et l’industrie automobile.
4) Le PET
Le polytéréphtalate d’éthylène (PET) est un type de plastique couramment utilisé pour fabriquer des bouteilles en plastique. Il est également utilisé dans la fabrication de fibres textiles telles que le polyester.
Les avantages et les inconvénients du plastique
Le plastique présente plusieurs avantages qui ont contribué à sa popularité croissante au fil des ans. Voici quelques-uns des avantages :
1) Durabilité : Les objets en plastique sont souvent très durables et peuvent résister à une utilisation intensive pendant de nombreuses années.
2) Légèreté : Le poids léger du plastique le rend facilement transportable, ce qui en fait un choix populaire pour les emballages et les conteneurs.
3) Facilité d’utilisation : Le processus de moulage par injection permet aux fabricants de produire rapidement et efficacement des objets en grande quantité.
Cependant, il y a aussi plusieurs inconvénients associés à l’utilisation excessive du plastique. Voici quelques-uns des problèmes liés au matériau :
1) Pollution environnementale : Les déchets en plastique représentent une menace importante pour l’environnement car ils ne se décomposent pas facilement. Ils peuvent prendre jusqu’à 1000 ans pour se décomposer complètement, ce qui peut entraîner une accumulation massive dans nos océans et sur nos terres.
2) Risques sanitaires : Certains types de produits chimiques tels que les phtalates ou le bisphénol A (BPA), qui sont souvent utilisés dans la production de certains types de matériaux en plastique, peuvent présenter des risques pour la santé humaine.
3) Coût élevé : Le coût de production du plastique est souvent plus élevé que celui d’autres matériaux tels que le papier ou le carton.
Pour résumer
En bref, le plastique est un matériau synthétique couramment utilisé dans notre vie quotidienne. Il a été inventé il y a plus d’un siècle et depuis lors, il a connu une popularité croissante en raison de ses avantages tels que sa durabilité et sa légèreté. Cependant, l’utilisation excessive du plastique peut également entraîner des problèmes environnementaux et sanitaires importants qui doivent être pris en compte. En fin de compte, il est important de trouver un équilibre entre les avantages et les inconvénients du plastique afin de minimiser son impact sur notre monde moderne.
